Una opción para el mejoramiento del suelo y el cuidado del agua

Uno de los principales retos en la agricultura es que, al pasar del tiempo, tanto los suelos como los ecosistemas van perdiendo sus características originales, es decir, se degrada su estructura, disminuyen los nutrientes, se afecta el ciclo del agua y aumentan los gases de efecto invernadero.

Por esta razón es importante conocer lo que pueden hacer por nuestros ecosistemas las prácticas de agricultura sustentable.

Ya hemos hablado de la agricultura de conservación y cómo ésta puede ser la diferencia de contar o no con alimento y agua en las próximas décadas.

Queremos hablar ahora de los cultivos de servicio. Éstos son cultivos que no se cosechan, sino que se usan para tener algún servicio ecosistémico, ya sea para utilizar como forraje, o simplemente como abono verde con todos los beneficios que esto conlleva.

De acuerdo al Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) los “cultivos de servicio, cultivos de cobertura, puentes o abonos verdes, son términos con los que se suele denominar a una serie de cultivos que se siembran con el objetivo de mejorar las propiedades del suelo al proporcionarle una cobertura vegetal viva (temporal o permanente)"

En esta práctica de agricultura, los cultivos generan biomasa, que es la cantidad total de materia viva presente en una comunidad o ecosistema y que ayudan a proteger el suelo de la erosión, además de captar el nitrógeno de la atmósfera o fijarlo en el suelo, reduciendo el uso de fertilizantes o herbicidas, pues de todos los nutrientes minerales que existen en el planeta, el nitrógeno es el que mayor efecto positivo causa en el desarrollo y crecimiento de las plantas. El nitrógeno que generan estos cultivos, produce aminoácidos y otras moléculas necesarias para las plantas.

Hay que tomar en cuenta que las condiciones y necesidades de cada región son distintas, por lo que hay múltiples opciones de cultivos de servicio, entre las que se encuentran: las leguminosas como la lenteja o el chícharo que, por la estructura de sus raíces, evitan la compactación del suelo y producen mayor cantidad de nitrógeno. Las gramíneas como la avena o el centeno evitan la erosión del suelo y tienen un rápido crecimiento y desarrollo. Y las plantas no leguminosas como los rábanos, nabos o cánola, generalmente se utilizan para controlar las malezas y generar abono orgánico.

Los beneficios de los cultivos de servicio son muchos, y la selección depende del tipo de suelo, clima y otras condiciones del terreno donde se emplearán.

Beneficios

• Conservación y mejora de la estructura del suelo

• Evita la erosión

• Infiltración de agua al subsuelo

• Menor consumo de agua

• Restaurar las condiciones del suelo

• Reducir las malezas

• Incrementa la biodiversidad

• Controlar las plagas y enfermedades

• Reducción de tiempo entre siembra y cosecha

• Reducción de uso de fertilizantes y herbicidas

En Aguas Firmes asesoramos a productores agrícolas para implementar prácticas de agricultura sustentable, como los cultivos de servicio, que representan un incremento viable en la productividad, en la mejora de nuestros suelos y en el cuidado del agua.

 ¡Infórmate y participa con nosotros!

Aguas Firmes es un proyecto de Grupo Modelo y la Cooperación Alemana al Desarrollo Sustentable – GIZ

Tags: cultivo de servicio, agricultura sustentable, Sustentabilidad, Cuidado del agua